Конец Вуд-стрит: борьба за стабильность: жилье на окраинах залива

Apr 18, 2024

Пожалуйста, попробуйте еще раз

Этот район давно был забытым местом. Это то, что Джессика Хаффман нашла наиболее привлекательным.

Это было где-то в 2019 году, и ее только что выселили из лагеря недалеко от района Фрутвейл в Окленде. Хаффман нужно было место, где она могла бы быть невидимой. Она нашла его недалеко от Вуд-стрит и 34-й улицы, под путаницей эстакад на автостраде на западной окраине города. Место расположения промышленных и транспортных артерий, центров по переработке мусора и логистики, этот район на протяжении десятилетий также служил выпускным клапаном для малообеспеченных слоев населения региона.

В то время разбросанные заросли рогоза и небольшая роща эвкалиптов украшали огромный участок земли, где Хаффман припарковала свой трейлер. Там было несколько человек, спрятавшихся с улицы. Что еще более важно, сказала она, это то, куда полицейские сказали ей, что она может пойти именно туда.

«Рядом никого не было», — сказал Хаффман. «Это было место, где они могли просто замахнуться на нас под ковер».

В течение следующих трех лет около 300 человек переехали на участок земли длиной примерно в милю под эстакадой над автострадой Хаффмана. И поселение, известное просто как Вуд-стрит, из-за проходящей параллельно ему дороги, превратилось в крупнейшее в Северной Калифорнии сообщество бездомных. Его рост стал символом того, что рынок жилья пошел наперекосяк, поскольку зияющий разрыв в доступности заставил многих искать убежище в заброшенных уголках города.

Власти знали о поселении на Вуд-стрит в течение многих лет и, возможно, способствовали его расширению. Но когда пришло время закрывать сайт, им не хватило решений.

Поскольку бездомность в Калифорнии достигает новых пиков — по последним подсчетам, более 171 000 человек (PDF) — то, что произошло на Вуд-стрит, дает убедительное представление о том, почему подход штата к расчистке лагерей для бездомных так часто не дает людям жилья и что эти сообщества могут предложить жителям, хотя и несовершенно.

Место Хаффмана находилось недалеко от северной окраины поселения, которая заканчивалась треугольником над 34-й улицей, где земля сужается между железнодорожными путями и складами.

Направляясь на юг, грунтовая подъездная дорога служила главной артерией поселка. По обе стороны дороги выстроились скопления автофургонов, трейлеров и временных жилищ. Неработающие автомобили и поля мусора, часто сбрасываемого туда незаконно, заполняли пространство между ними.

Выхлопы эстакады смешивались с пылью, образуя дымку, делавшую воздух резким и едким. В жаркие дни мусор созревал на солнце, и запах разносился по лагерю. Не было ни проточной воды, ни электричества, за исключением того, что жители могли откачивать из электрических панелей под автострадой или генерировать с помощью солнечной энергии.

«Мы приехали сюда не потому, что хотели быть здесь», — сказал Хаффман. «Мы пришли сюда, потому что нас сюда толкнули, и больше нам негде быть. Итак, мы сделали все, что могли».

Светлые волосы Хаффман с розовыми прядями часто собирались в свободный хвост, подчеркивая ее угловатое лицо и жилистую фигуру. Она, как и многие жители поселения, превратила свой трейлер в комплекс с полдюжиной других людей как для духа товарищества, так и для защиты. Вуд-стрит, по словам Хаффмана, может быть беспокойным местом — большая группа на самом деле состоит из меньших групп. Воровство было обычным явлением. Некоторые люди заработали деньги нелегально.

Хаффмана не волновало, как люди выживут. «Только не кради мои [вещи], иначе повлечешь за собой последствия», — сказала она.

Ее комплекс был окружен забором высотой 11 футов, удерживаемым металлической проволокой. Полдюжины трейлеров окружали открытую гостиную и кухню с электрической плитой.

Однажды кто-то выбросил грузовик с кирпичами посреди улицы недалеко от поселка. Хаффман погрузила их в кузов своего грузовика, привезла в свой лагерь и зацементировала в массивном V-образном патио. «У него индивидуальный узор, оригинальная работа», — сказала она, подмигнув. «Мы проделали чертовски хорошую работу».

На Вуд-стрит Хаффман смог обосноваться. Это была долгожданная передышка после многих лет переезда ее трейлера каждые три дня с одной жилой улицы на другую.